De Whanganui is de op een na langste rivier in Nieuw-Zeeland. Het is tevens de eerste rivier ter wereld die, na 150 jaar strijd door de Maori, de juridische status werd verleend van rechtspersoon waarvan de gezondheid en het welzijn moeten worden gerespecteerd. Deze erkenning van zijn spirituele belang is voor de Maori van enorme betekenis.
Wij zijn de Rivier gaat over Ned Tapa, een Maori die al zijn hele leven langs de rivier woont. We zien door zijn ogen hoe de Maori de natuur beschouwen. Hoe je in harmonie met de natuur kunt leven. Met respect en ontzag voor de wereld om je heen. In een tijd waarin de Maori-cultuur opbloeit zien we hoe inheemse kennis ingezet wordt om onze planeet te redden.