Clairy Polak: autonoom tot aan het einde

Als journalist werd Clairy Polak gevreesd en bewonderd. In haar politieke interviews voor Buitenhof en NOVA legde ze menig politicus het vuur aan de schenen. Altijd had ze daarbij een twinkeling in haar ogen, ze genoot van het spel van uitdagen en doorvragen. Zo scherp als ze was naar haar gasten, kon ze ook zijn tegen haar collega’s. Menig redacteur kreeg te maken met haar vurige tong.

Clairy Polak was wars van uiterlijk vertoon. De poppenkast die bij televisie hoorde – kleding, visagie, kapsel – maakte haar dikwijls narrig. Haar persoonlijk leven hield ze strikt gescheiden van haar leven in de spotlights. En daarin ging ze ver. Zo had ze urenlange gesprekken met collega Jeroen Pauw, maar nooit vertelde ze hem dat haar echtgenoot Nico slokdarmkanker had. Nico was haar grote liefde. 'Als hij in de buurt was, ging het leven een octaaf omhoog’, schrijft ze over hem in haar boek Voorbij, voorbij. 

Ook nadat Clairy zelf met kanker werd gediagnosticeerd, besloot ze dat met niemand te delen, zelfs niet met haar beste vrienden. Ze koos ervoor zich niet te laten behandelen. In de zomer van 2023 maakte ze nog een seizoen van Het Filosofisch Kwintet, en ze had een reis met twee collega’s op de planning staan. Die reis heeft ze niet gehaald. Zoals ze tijdens haar leven altijd de regie strak in handen hield, zo deed ze dat ook over haar dood. Op 31 augustus 2023 stapte Clairy Polak soeverein uit het leven. Haar omgeving bleef verbluft achter. Was haar keuze een daad van autonomie, of van eenzaamheid? 

In de documentaire ‘Clairy Polak: autonoom tot aan het einde’ praat Coen Verbraak met collega’s, vrienden en een oude familievriend over de jeugd, het werk en het levenseinde van Clairy Polak. Hij spreekt:  

  • Journalist en oud-collega Jeroen Pauw 
  • Journalist en oud-collega Pieter Jan Hagens 
  • HUMAN hoofdredacteur en vriendin Adinda Akkermans 
  • HUMAN hoofdredacteur Marc Josten 
  • HUMAN collega en vriendin Daan Roovers 
  • Familievriend Nico Knapper 
  • Vriend Ton van Brussel 
  • Vriend Gijsbert Bianchi 
  • Vriend Bo van der Meulen