Ad Verbrugge: 'Het eerste land dat Odysseus aandoet op weg naar huis na de Trojaanse oorlog wordt bewoond door de Kikonen. Samen met zijn mannen stormt Odysseus het land op. Ze verslaan de Kikonen en nemen hun vrouwen en kinderen gevangen, waarna zijn mannen het op een drinken zetten. Ze hebben niet door dat de Kikonen in het achterland een beroep doen op stamgenoten die een stuk strijdvaardiger zijn. Op hun beurt overvallen zij nu Odysseus en zijn mannen en brengen hen grote verliezen toe, waarna deze massaal op de vlucht slaan. Vechtlust kwam hen duur te staan.
Dit verhaal deed bij mij de vraag op komen naar de betekenis van ‘vechtlust’. Wat houdt vechten in? Wanneer vecht een mens goed en wanneer niet? Welke rol spelen emoties als woede en angst bij de gevechten die we leveren? Wat kunnen we leren van de nederlaag? Wanneer moet je vluchten? Ik ging op onderzoek uit in de marinestad Den Helder, waar ik sprak met mensen die op verschillende manieren ervaring hebben opgedaan met vechten. Een ervaren marinier, jonge recruten, een onderzeebootman, een kickbokskampioene, ex-gedetineerden, een scheidsrechter en cafébezoekers. Hun verhalen hielden me spiegel voor. Wat is de betekenis van vechten in mijn eigen leven?'