Kabul, between prayers
Aboozar Amini weet in 'Kabul, Between Prayers' door te dringen tot het leven van de 23-jarige Samim: broer, echtgenoot, Taliban-soldaat. De film schetst een humanistisch en complex portret van een man die een fundamentalistische ideologie aanhangt én worstelt met menselijke dilemma’s en aardse verlangens.
Aan het werk bij een checkpoint in Kaboel houdt Samim een taxi aan met een dronken vrouw achterin, sust hij twee bestuurders betrokken bij een aanrijding. Ondertussen twijfelt hij over zijn moeizame huwelijk en wringen zijn extremistische overtuigingen met de grillige realiteit.
Ook Samims veertienjarige broertje Rafi komt voor zijn camera. In intieme close-ups wordt hem gevraagd of hij verliefd is en wat zijn favoriete Koranvers is. Zijn verlegen lachen bij die eerste vraag en het gedecideerd opdreunen na de tweede tekenen het contrast in hem: de onschuld van het kind en de wortelschietende indoctrinatie. Met zijn geraffineerde opbouw en camerawerk ontregelt Amini de geruststellende grens die we zo graag trekken tussen extremisme en menselijkheid.
Over de regisseur
Aboozar Amini (Bamyan, Afghanistan, 1985) werd geboren in de laatste jaren van de Sovjetoorlog in Afghanistan. Op de straten van Kabul was steeds weer een andere groepering de baas: eerst de communisten, daarna de door Amerika gesteunde Mujahideen en daarna de Taliban. Binnen speelde zijn jeugd zich af tussen de stille boekenrekken van de boekhandel van zijn vader in het centrum van Kabul. Elk nieuw regime dwong de boekhandel te sluiten, maar de boeken bleven: Perzische klassiekers naast vertalingen van wereldliteratuur. Voor Aboozar werden ze zowel een toevluchtsoord als een venster, een manier om de wereld te zien en te meten hoe snel zijn eigen land werd hervormd.
Aboozar studeerde hedendaagse kunst aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam en behaalde een master in regie aan de London Film School. Hij is alumnus van onder meer Cannes Cinéfondation La Résidence, IDFA, Locarno, Berlinale Talents en fellow van de Akademie der Künste in Berlijn. Sinds de terugkeer van de Taliban geeft hij online lessen aan jonge vrouwen in Kabul, die geen toegang hebben tot de universiteit.
Aboozar Amini's veelgeprezen debuutdocumentaire Kabul, City in the Wind (2018) opende IDFA en won vervolgens de Special Jury Prize for First Appearance van het festival en de Best Film Award op CPH: DOX Next:Wave. De film werd geprezen als een doorbraak voor documentaires van een Afghaanse Hazara-regisseur op het wereldtoneel en vestigde zijn naam als een onderscheidende stem van zijn generatie, bekend om zijn intieme, poëtische weergave van het dagelijks leven in onzekere tijden.
Zijn tweede speelfilm, Kabul, Between Prayers (2025), werd geselecteerd voor de officiële selectie van het Filmfestival van Venetië en vormt het tweede deel van een geplande trilogie. Tegelijkertijd werkt hij aan zijn eerste speelfilm met script, Tahmina, die momenteel in preproductie is.