Het geheim van Coen

Coen en ik startten allebei onze loopbaan in de late gloriedagen van 'Vrij Nederland' een gezelschap van lustig levende schrijvers, journalisten en fotografen onder leiding van Joop van Tijn, een charismatisch interviewer en journalist die als hoofdredacteur tegenwoordig niet geheel binnen de lijntjes van de commissie Van Rijn zou kleuren. Joop rust inmiddels hopelijk in vrede, bij een van zijn meest talentvolle leerlingen kunnen we gelukkig bij leven de kernvraag stellen: 'Wat blijft van Coen Verbraak?' Daar is met deze nieuwe hoofdprijs alle aanleiding voor. "Het leven wordt voorwaarts geleefd maar achterwaarts begrepen", schreef filosoof Søren Kierkegaard. Dat geldt voor iedereen behalve voor Coen. Hij is in staat om voorwaarts levend al achterwaarts te begrijpen.

Over dat bijzondere vermogen heb ik hem menigmaal bevraagd. Waar komt die gave toch vandaan? Zelf houdt Coen het erop dat hij in zijn jeugd, waarin hij lang ziek is geweest, heeft leren nadenken vanuit een fictief eindpunt. Dat inspireert hem blijkbaar tot het stellen van unieke vragen. Alsof een stem uit het hiernamaals hem influistert hoe hij zijn gesprekspartners moet doorgronden om ze vervolgens met zijn warme stem te ontwapenen Als we het over stemgebruik hebben, citeert Coen graag de legendarische Mies Bouwman die de kwaliteit van de stem met afstand het meest cruciale wapen van de presentator vond.

Het prijswinnende interview met Moszkowicz was in dat opzicht a-typisch. Daarin zag je een heel aardse Coen, die de ex-advocaat raakte op een plek die zijn leermeester Joop van Tijn bij voorkeur wist te raken bij zijn geïnterviewden: hun eergevoel. Maar dan wel weer aangelengd met dat werkelijke unieke van Coen: zijn vermogen om het leven van zijn gesprekspartners al vanuit een eindpunt terug te spoelen, terwijl ze zelf alleen maar in staat zijn om vooruit te kijken. 

Benieuwd wie in de nabije toekomst zíjn tovenaarsleerlingen zullen worden.

Bekijk het interview terug